Mọi người đã cười nhạo 10 tiện ích này. Giờ đây, chúng có mặt ở mọi nhà.

Trước khi có mặt trong mọi gia đình, một số thiết bị thiết yếu nhất ngày nay từng là những trò cười công nghệ, quá kỳ lạ, quá sớm, quá đắt hoặc đơn giản là quá tệ. Trong những năm 90 và đầu những năm 2000, các nhà phát minh và kỹ sư đã mơ những giấc mơ lớn, nhưng công nghệ tiêu dùng thường gặp khó khăn trong việc thực hiện lời hứa của mình. Cho dù đó là một con thú cưng robot không thể yêu bạn, một chiếc máy hút bụi liên tục va vào đồ đạc hay một loại tiền kỹ thuật số mà không ai có thể tìm ra cách sử dụng, nhiều cải tiến trong số này đã thất bại thảm hại. Nhưng thất bại không phải là dấu chấm hết. Trong hầu hết các trường hợp, những thất bại này đã gieo mầm cho những công cụ mà chúng ta coi là hiển nhiên ngày nay. Danh sách này xem lại những nguyên mẫu ban đầu bị cười nhạo khi ra khỏi cửa hàng và cho thấy những ý tưởng cốt lõi của chúng đã trở lại mạnh mẽ như thế nào, tốt hơn, rẻ hơn và thông minh hơn. Electrolux Trilobite (2001) là máy hút bụi robot tiêu dùng đầu tiên trên thế giới. Nó có các cảm biến siêu âm và đế sạc tự động - rất tân tiến vào thời điểm đó - nhưng lại thiếu tính khả dụng. Nó bỏ sót các góc, gặp khó khăn với ngưỡng cửa và thường xuyên bị mắc kẹt. Nó nằm ngoài tầm với của hầu hết mọi người với giá 1.600 euros (khoảng $1.850 ngày nay). Máy hút bụi robot hiện có giá cả phải chăng và thông minh một cách ấn tượng. Roomba j7+ của iRobot sử dụng AI và camera hướng về phía trước để tránh chất thải của thú cưng và dây cáp. Roborock S8 MaxV Ultra hút bụi và lau nhà với hướng dẫn LiDAR. Ngay cả Eufy RoboVac G30 giá rẻ cũng mang lại hiệu suất ổn định và lập bản đồ phòng với giá dưới $300. Visual Memory Unit (1998) là tiện ích bổ sung kỳ quặc của Sega cho Dreamcast: một thẻ nhớ có màn hình nhỏ có thể hiển thị số liệu thống kê trong trò chơi hoặc chơi trò chơi nhỏ. Nó rất thú vị nhưng hạn chế, tốn pin, ít bộ nhớ và phần lớn bị các nhà phát triển bỏ qua. Đồng hồ thông minh như Apple Watch Series 9 và Google Pixel Watch 2 mang đến trải nghiệm màn hình thứ hai phong phú được tích hợp đầy đủ với điện thoại của bạn. Chúng hỗ trợ thanh toán không tiếp xúc, theo dõi thể chất, điều khiển phương tiện và thậm chí cả cảnh báo khẩn cấp, khiến chúng trở nên vượt xa các phụ kiện kỹ thuật số. AIBO (1999) ban đầu của Sony là một con chó robot với các cảm biến cơ bản và khả năng di chuyển. Nó phản hồi các lệnh thoại và hiển thị các cảm xúc mô phỏng. Nhưng mức giá $2.500, các hành vi lặp đi lặp lại và thiếu chức năng thực tế đã khiến nó trở thành một thứ mới lạ hơn là một người bạn đồng hành. Robot gia đình hiện đại đã chia thành các làn đường chức năng và cảm xúc. Amazon Astro và ElliQ hỗ trợ các công việc hàng ngày và chăm sóc người lớn tuổi, trong khi các bot thú cưng được tái hiện như AIBO (ra mắt lại vào năm 2018), Loona và Moflin hiện nhận ra khuôn mặt, phản hồi bằng hành vi sắc thái và học hỏi từ tương tác. Virtual Boy (1995) là nỗ lực ban đầu của Nintendo trong lĩnh vực trò chơi 3D, sử dụng màn hình lập thể màu đỏ trên nền đen. Thật không may, nó có công thái học kém, một thư viện hạn chế chỉ với 22 trò chơi và gây mỏi mắt và đau đầu. Nó đã bị ngừng sản xuất trong vòng một năm. Kính VR như Meta Quest 3 và PS VR2 cung cấp màn hình OLED đầy đủ màu sắc, theo dõi không gian và thư viện nội dung sống động. Chúng nhẹ hơn, không dây và có thể sử dụng cho công việc, chơi game và thể dục - thực hiện tầm nhìn của Virtual Boy theo mọi cách. AT&T EO Personal Communicator (1993) là một trong những thiết bị đầu tiên kết hợp các chức năng của điện thoại, fax, modem, email và PDA. Nhưng nó nặng hơn hai pound, có giá lên tới $3.000 và có thời lượng pin kém. Nó ra mắt quá sớm và chỉ có khoảng 10.000 chiếc được bán ra. Điện thoại thông minh ngày nay - như iPhone 16 Pro và Samsung Galaxy S25 - nén tất cả các chức năng đó và hơn thế nữa vào các thiết bị kiểu dáng đẹp, mạnh mẽ. Với các ứng dụng, camera độ phân giải cao, chip AI và internet siêu nhanh, chúng khiến EO trông giống như một phiến đá. Dòng Zaurus của Sharp, như SL-C3000 (2005), là một giống hiếm: PC dựa trên Linux cỡ bỏ túi với bàn phím đầy đủ, đầu vào bút stylus và tính linh hoạt của nhà phát triển. Nó được những người thích mày mò công nghệ yêu thích nhưng không thể tiếp cận được thị trường đại chúng do giá cao (~$500–$700), khả năng kết nối hạn chế và phần mềm nhiều lỗi. Di sản của Zaurus vẫn tồn tại trong hệ sinh thái Raspberry Pi. Raspberry Pi 5 và các thiết lập DIY NAS sử dụng Unraid hoặc TrueNAS mang lại sự linh hoạt lớn cho phát trực tuyến phương tiện, tự động hóa hoặc thậm chí cả máy chủ gia đình, tất cả với giá dưới $100 và được hỗ trợ bởi các cộng đồng trực tuyến sôi động. Newton MessagePad (1993) của Apple là một người tiên phong: một thiết bị cầm tay có đầu vào bút stylus và nhận dạng chữ viết tay. Nhưng nó không thể nhận dạng văn bản một cách đáng tin cậy, tính năng được quảng cáo rầm rộ nhất của nó. Nó cồng kềnh, chậm chạp và đắt tiền (~$700) và nhanh chóng trở thành trò cười vì đọc sai ngay cả những cụm từ đơn giản như "catching on" thành "egg freckles". Máy tính bảng ngày nay, như iPad Pro, Samsung Galaxy Tab và Microsoft Surface kết hợp đầu vào bút stylus chính xác với độ nhạy áp lực, bộ xử lý nhanh và đồng bộ hóa đám mây. Các ứng dụng viết tay như Notability và OneNote giúp việc ghi chú trở nên liền mạch. Những gì Newton muốn làm trong những năm 90 giờ đây được xử lý dễ dàng bởi các thiết bị kiểu dáng đẹp, mạnh mẽ. VMU (1999) của Sega bao gồm các trò chơi nhỏ "Chao" để chơi khi đang di chuyển, mang đến sự tương tác di động ban đầu gắn liền với bảng điều khiển. Nhưng chúng hời hợt, hao pin và không thể chơi lại nhiều lần. Chơi game di động hiện cạnh tranh với các bảng điều khiển đầy đủ. Nintendo Switch và Valve Steam Deck chơi các trò chơi AAA ở mọi nơi, với màn hình sống động và bộ điều khiển thực. Thêm các tùy chọn chơi game trên đám mây như GeForce Now hoặc ROG Ally và chơi game trên thiết bị di động đã trở thành một hệ sinh thái hoàn chỉnh. Thẻ thông minh lưu trữ giá trị Avant của Phần Lan (1993) và DigiCash của David Chaum (1990) đã đưa ra những tầm nhìn ban đầu về tiền kỹ thuật số. Avant hoạt động giống như thẻ ghi nợ trả trước, trong khi DigiCash cho phép chuyển tiền ẩn danh. Cả hai đều thất bại do nhu cầu thấp, cơ sở hạ tầng kém và các rào cản pháp lý. Tính đến năm 2025, 134 quốc gia (chiếm 98% GDP toàn cầu) đang phát triển hoặc thử nghiệm tiền kỹ thuật số của ngân hàng trung ương (CBDCs). Ví dụ bao gồm: CBDCs hiện được sử dụng cho các khoản chi phúc lợi, thanh toán vận chuyển và chuyển tiền, đánh dấu một sự phát triển đáng kể trong tiền kỹ thuật số do nhà nước hậu thuẫn. Vào giữa những năm 2000, nhà phát minh người Hà Lan Fred van der Weij đã chế tạo một thiết bị tự chế khổng lồ để giải quyết một vấn đề cá nhân: làm thế nào để làm khoai tây chiên giòn mà không cần dầu. Nguyên mẫu nồi chiên không khí ban đầu của ông, được làm từ gỗ, kim loại và lưới nhôm, trông giống một dự án khoa học sân sau hơn là một thiết bị nhà bếp. Nó hoạt động (hầu như không) nhưng không bao giờ được dự định sản xuất hàng loạt. Nồi chiên không khí ngày nay là những vật dụng cần có trên mặt bàn bếp, kiểu dáng đẹp. Các mẫu như Ninja Foodi DualZone hoặc Cosori Pro có thể rang, nướng, hâm nóng và khử nước, thường thay thế toàn bộ lò nướng. Chúng sử dụng công nghệ đối lưu tinh vi, yêu cầu lượng dầu tối thiểu và đi kèm với các cài đặt trước, tích hợp ứng dụng và giỏ an toàn với máy rửa chén. Những gì bắt đầu như một chiếc hộp gỗ khổng lồ giờ đây là một trong những công cụ nhà bếp phổ biến nhất trên thế giới. Lịch sử công nghệ đầy rẫy những khởi đầu sai lầm. Tuy nhiên, ngay cả những tiện ích vụng về, được thổi phồng quá mức nhất thường chứa đựng một phần của tương lai. Những gì thất bại vào năm 1995 có thể không thể thiếu vào năm 2025. Trợ lý robot, thực tế ảo, CBDCs và công nghệ đeo được — mỗi thứ đều bị chế giễu ở dạng ban đầu, nhưng các khái niệm cơ bản của chúng đã chứng tỏ khả năng phục hồi. Đó là một lời nhắc nhở rằng sự đổi mới không phải lúc nào cũng đến một cách hoàn chỉnh. Đôi khi nó xuất hiện với kính bảo hộ màu đỏ, tốn quá nhiều tiền và bị hỏng sau ba ngày. Nhưng hãy cho nó một vài năm và một vài tỷ đô la R&D và bạn có thể tìm thấy nó trong túi của mình, điều hành ngôi nhà của bạn hoặc giúp bạn trả tiền cho cà phê. Bài viết này không chứa lời khuyên hoặc khuyến nghị đầu tư. Mọi động thái đầu tư và giao dịch đều tiềm ẩn rủi ro và người đọc nên tự nghiên cứu khi đưa ra quyết định.