Đối mặt với vụ kiện từ Hiệp hội Cầu thủ NFL, DraftKings bất ngờ thừa nhận rằng NFTs là chứng khoán bằng cách 'rút lui' khỏi ngành công nghiệp?

Gần đây, Hiệp hội Cầu thủ NFL (NFLPA) đã buộc tội công ty giải trí thể thao số và trò chơi số DraftKings trốn tránh nghĩa vụ thanh toán theo thỏa thuận cấp phép cầu thủ NFT. Sau khi từ bỏ kinh doanh NFT, DraftKings, mà đối mặt với một vụ kiện tập đoàn về việc bán chứng khoán chưa đăng ký, lại bị dính vào một vụ kiện khác. Thú vị là, trong cuộc tranh cãi với NFLPA, quan điểm của DraftKings dường như đã chuyển từ sự phủ nhận sang việc công nhận mạnh mẽ rằng 'NFT là chứng khoán'. Vào cuối tháng Bảy năm nay, DraftKings tuyên bố trong một email gửi đến người dùng: 'Sau khi xem xét cẩn thận, DraftKings đã quyết định chấm dứt Reignmakers và thị trường NFT của chúng tôi, ngay lập tức. Quyết định này không được đưa ra một cách dễ dàng, và chúng tôi tin rằng đó là hành động đúng đắn.' Thị trường NFT của DraftKings được ra mắt vào tháng Tám năm 2021, với cộng sự sáng lập của công ty Matt Kalish tiết lộ rằng một phần động lực để ra mắt kinh doanh NFT đến từ sự thành công của loạt NFT NBATopShot vào thời điểm đó. Với một câu chuyện thành công sẵn có, DraftKings chọn 'mẫu' và trực tiếp đảm bảo các giấy phép từ NFL, liên minh thể thao chuyên nghiệp lớn đầu tiên trong bốn liên minh thể thao chuyên nghiệp lớn ở Bắc Mỹ, và một số vận động viên hàng đầu khác, cung cấp cho người dùng các vật phẩm sưu tập số hóa với chủ đề xung quanh những vận động viên này trên blockchain Polygon. Trong đỉnh điểm của cơn sốt NFT, chiến lược NFT của DraftKings nhanh chóng trở nên thành công. Nền tảng của họ phát hành 116 vật phẩm sưu tập NFT trong khoảng sáu tháng, với tổng doanh thu bán hàng đạt 44 triệu đô la, với lô hàng đầu tiên của loạt NFT với chủ đề Tom Brady bán hết ngay sau khi phát hành. Khi sự hào hứng phai nhạt, giống như các nền tảng NFT khác, DraftKings cũng đối mặt với rắc rối pháp lý. Vào tháng Ba năm 2023, DraftKings đối mặt với một vụ kiện tập đoàn, cáo buộc rằng các NFT của DraftKings đều là hợp đồng đầu tư và nên được quy định như chứng khoán theo luật liên bang. DraftKings lập luận rằng các NFT của họ không phải là chứng khoán và cố gắng từ chối vụ kiện bằng cách nộp đơn yêu cầu từ chối vụ kiện tập thể.Vào ngày 2 tháng 7 năm nay, một thẩm phán liên bang tại Massachusetts đã từ chối đề xuất của DraftKings. Trong một quyết định 24 trang, tòa án chỉ ra rằng các bên kiện có đủ cơ sở để cáo buộc rằng các NFT của DraftKings đáp ứng định nghĩa pháp lý của hợp đồng đầu tư theo kiểm tra Howey.
Tòa án cũng phân biệt vụ này với vụ Dapper Labs liên quan đến các nhà phát triển NBATopShot, tuyên bố rằng DraftKings thực sự đã tạo ra một trò chơi thể thao giả tưởng chơi được thông qua sản phẩm Reignmakers của mình. Tuy nhiên, vì Reignmakers được ra mắt vài tháng sau khi bán NFT ban đầu, điều này không bác bỏ cáo buộc hợp lý về ý định đầu tư.
Sau khi quyết định từ bỏ kinh doanh NFT, DraftKings cũng quyết định không thực hiện thỏa thuận với NFLPA và thông báo rằng việc thanh toán sẽ ngừng từ ngày 30 tháng 7 trở đi. Nghe tin này, NFLPA ngay lập tức khởi kiện yêu cầu bồi thường cho 'vi phạm dự kiến.' Vụ kiện cũng nhấn mạnh rằng tổng số tiền bồi thường cho năm giám đốc của công ty từ năm 2021 lên đến 261 triệu đô la và nêu rõ rằng các khoản bồi thường này khoảng bốn lần số tiền mà họ nợ các bên cấp phép NFLPA. Tính toán cho thấy NFLPA đang yêu cầu khoảng 65 triệu đô la từ DraftKings.
Khi hủy thỏa thuận, DraftKings nhấn mạnh một điều khoản trong hợp đồng cho phép chấm dứt giao dịch 'trong trường hợp các cơ quan chính phủ, quản lý hoặc tòa án 'quyết định' rằng NFT đề cập đến 'chứng khoán.' DraftKings tin rằng việc tòa án Massachusetts từ chối đề xuất của mình là bằng chứng cho tình hình này.
Ngược lại, NFLPA tuyên bố rằng quyết định của tòa án không xác định rằng NFT là chứng khoán. Luật sư của họ chỉ ra, 'Động cơ đằng sau quyết định của DraftKings từ chối tiếp tục thực hiện thỏa thuận cấp phép với NFLPA là đơn giản: thị trường NFT từng nóng đã nguội.' Ông thêm, 'Mặc dù DraftKings đã cố gắng làm mờ, cuối cùng, vụ án này rất đơn giản. DraftKings không thể thương mại hóa và tạo lợi nhuận từ tài sản trí tuệ được cấp phép của mình, điều này không thể là lý do để không thực hiện các nghĩa vụ của mình.DraftKings phải thanh toán các khoản phí đến hạn. Blockchain Flow và nhà phát triển NBA Top Shot Dapper Labs đã bị kiện vào năm 2021 vì được cho là bán NFT như là chứng khoán chưa đăng ký. Sau một quá trình kiện tụng kéo dài, họ đã đạt được thỏa thuận giải quyết với các bên kiện và trả $4 triệu, với các bên kiện từ bỏ các yêu sách tương lai rằng Top Shot NFTs là chứng khoán. Tuy nhiên, tranh cãi về việc liệu NFTs có phải là chứng khoán chưa đăng ký vẫn còn. Gần đây, thị trường NFT OpenSea đã nhận được một thông báo từ SEC Hoa Kỳ, tin rằng các NFT trên nền tảng có thể thuộc vào danh mục chứng khoán, đe dọa kiện OpenSea. OpenSea tin rằng NFTs về cơ bản là hàng hóa sáng tạo và không nên được quy định theo luật chứng khoán. Họ đã cam kết cung cấp $5 triệu để giúp các nhà sáng tạo và nhà phát triển NFT nhận thông báo Wells trả các khoản phí pháp lý và đã thề bảo vệ lợi ích của ngành công nghiệp. Đối với DraftKings, đã rời khỏi ngành công nghiệp NFT, thừa nhận rằng NFTs là chứng khoán chưa đăng ký và một lần nữa học từ 'mẫu' NBA Top Shot để cung cấp một số bồi thường cho vụ kiện tập thể có thể là một thỏa thuận hiệu quả về chi phí hơn so với việc bồi thường hàng triệu đô la cho NFLPA. Vụ kiện tập thể liên quan đến DraftKings hiện đang bước vào giai đoạn điều tra, và kết quả của nó có thể phục vụ như một tiền lệ cho việc liệu NFTs cuối cùng có được coi là chứng khoán, ảnh hưởng đến các vụ kiện tương lai.