Ксавье Нийель является основным акционером и основателем группы Iliad. Он участвует в области передачи данных, интернета и телекоммуникаций с конца 1980-х годов. В 1993 году, прежде чем полностью посвятить себя развитию группы, он основал Worldnet, первого интернет-провайдера во Франции, который был продан Kaptech (группа LDCOM) в декабре 2000 года. Он отвечал за основные стратегические разработки группы, начиная с запуска услуги Annu и разработки услуг доступа в интернет на основе схемы возмещения Франс Телеком в качестве финансовой модели, до запуска проекта Freebox.