Startup de mensagens cripto Ephemera arrecada $20 milhões para desafiar Signal e WhatsApp

A grande promessa das criptomoedas é a descentralização: dinheiro descentralizado, computação em nuvem descentralizada e, no caso de uma startup, mensagens descentralizadas. A Ephemera e seus fundadores, que são desenvolvedores por trás do protocolo XMTP, dizem ter encontrado um nicho na construção de uma rede descentralizada que esperam um dia desafiar aplicativos de mensagens como Signal e WhatsApp.

Na quarta-feira, a Ephemera anunciou que levantou $20 milhões em uma rodada de financiamento da Série B que avalia a startup em $300 milhões. O influente investidor em tecnologia Union Square Ventures co-liderou a arrecadação de fundos, e seu cofundador Fred Wilson se juntou ao conselho da Ephemera.

O braço de criptomoedas da Andreessen Horowitz e da Lightspeed Faction também co-liderou a rodada. A exchange de criptomoedas Coinbase, a Sound Ventures e o ator Ashton Kutcher participaram.

A rodada, que foi fechada em agosto, foi para ações e warrants de tokens, ou alocações prometidas de criptomoedas ainda não lançadas, disse o cofundador e CEO da Ephemera, Shane Mac, à Fortune. Ele acrescentou que eles planejam lançar uma criptomoeda, mas não especificou quando.

“No núcleo”, disse ele sobre o XMTP, “é apenas um protocolo mais aberto que permite provar que é privado e seguro, não confiar no Facebook e no Signal para dizer que seu servidor é seguro.”

Mensagens descentralizadas

Aplicativos de mensagens populares como Signal ou WhatsApp são muito centralizados, argumenta Mac. Os mais seguros desses aplicativos, especialmente o Signal, oferecem o que é chamado de criptografia de ponta a ponta, ou criptografia que permite que apenas o remetente e o destinatário leiam uma mensagem de forma legível. Isso impede que grandes corporações como a Meta, que é dona do WhatsApp, espionem seus usuários.

Mas os usuários não possuem suas mensagens e não podem transferir suas conversas para fora da plataforma. Portanto, se alguém quiser mudar, digamos, do Signal para o WhatsApp, não verá suas mensagens com seus amigos ou colegas do aplicativo anterior aparecerem no novo aplicativo de mensagens.

É aí que o XMTP entra em jogo. Um aplicativo de mensagens construído sobre o protocolo é capaz de importar chats anteriores de outros aplicativos de mensagens que usam o protocolo. Além disso, Mac, o CEO da Ephemera, diz que uma rede aberta que qualquer pesquisador ou desenvolvedor pode testar é mais segura. “Acreditamos fundamentalmente que a rede mais privada é aquela onde nada está escondido”, disse ele.

O XMTP não é o único protocolo de mensagens descentralizado no mercado. Existe outro chamado Matrix, e até mesmo Jack Dorsey, o cofundador do X (anteriormente Twitter) e um notório defensor do Bitcoin, experimentou seu próprio aplicativo de mensagens criptografadas chamado Bitchat.

Mas Mac, o CEO da Ephemera, diz que o XMTP é o protocolo mais popular entre as empresas de criptomoedas. A carteira de criptomoedas MetaMask e o provedor de domínio de criptomoedas Unstoppable Domains têm construído em cima da rede, que está atualmente em beta. E a Coinbase acaba de lançar uma versão reformulada de sua carteira de criptomoedas, que integra o XMTP, disse Mac.

Sua empresa planeja ganhar dinheiro operando alguns dos servidores que suportam a rede XMTP. (Os desenvolvedores têm que pagar uma taxa cada vez que enviam uma mensagem.) Ele também planeja lançar seu próprio aplicativo de mensagens para rivalizar com o Signal.

Correção, 17 de julho de 2025: Union Square Ventures, a16z e Lightspeed co-lideraram a arrecadação de fundos, não apenas a USV.

Esta história foi originalmente publicada em Fortune.com