96% do mel importado no Reino Unido é falsificado, evidenciando um grave problema de fraude alimentar. A Adulteração Motivada Economicamente (EMA) resulta na adulteração do mel com xarope de milho rico em frutose, amido e outras substâncias, que são difíceis de detectar utilizando métodos tradicionais de análise. A cadeia de suprimentos é complexa, envolvendo múltiplos intermediários, o que torna a regulamentação um desafio. O Passaporte Digital de Produto da UE visa aumentar a transparência da cadeia de suprimentos, mas sua dependência de supervisão manual o torna suscetível a adulterações e falsificações, limitando sua eficácia. A tecnologia de Identidade Auto-Soberana (SSI) verifica a autenticidade do produto por meio de criptografia, proporcionando rastreabilidade à prova de adulteração de ponta a ponta, prevenindo efetivamente a fraude alimentar. A SSI capacita os consumidores a verificar os produtos de forma independente, reduzindo corrupção e ineficiência, tornando-se uma tecnologia-chave para combater fraudes no mel e em outros produtos. O artigo é assinado por Fraser Edwards, cofundador e CEO da Cheqd.

Opinião de: Fraser Edwards, cofundador e CEO da Cheqd
A honestidade brutal tem seu lugar, especialmente ao confrontar desconfortos, então aqui está uma que não pode ser adoçada com mel: 96% do mel importado no Reino Unido é falso! Testes revelaram que 24 de 25 potes eram suspeitos ou não atendiam aos padrões regulatórios.
A identidade auto-soberana (SSI) pode resolver isso.
A Food Standards Agency do Reino Unido e a Comissão Europeia ambas recomendam reformas para enfrentar essa questão, criando um banco de dados robusto de rastreabilidade dentro das redes da cadeia de suprimentos para garantir transparência e confiança ao consumidor. No entanto, dados não são o problema. A questão é a manipulação por parte das pessoas.
Esta não é a primeira vez que produtos são revelados como inautênticos, com a Honey Authenticity Network destacando que um terço de todos os produtos de mel eram falsos em 2020, uma indústria fraudulenta que resultou em 3,4 mil milhões de euros (3,65 milhões de dólares) de mercadorias falsificadas entrando na UE em 2023, conforme reportado pela Comissão Europeia.
O que é EMA e como isso afeta o mel?
A adulteração motivada economicamente (EMA) envolve a substituição intencional de ingredientes valiosos por produtos mais baratos, como adoçantes ou óleo de baixa qualidade. Essa prática leva a graves complicações econômicas e de saúde — e, em alguns casos, doenças — devido aos aditivos tóxicos dos produtos substitutos.
A adulteração frequentemente envolve a criação de uma mistura ultradiluída com valor nutricional mínimo, e os falsificadores chamam isso de... mel.
Os fraudadores diluem o produto com xarope de milho rico em frutose ou aumentam a viscosidade com amido ou gelatina. Esses adulterantes imitam de perto o perfil químico do mel, tornando extremamente difícil a detecção por meio de testes tradicionais, como espectrometria de massa por razão isotópica. O mel falsificado não possui as enzimas essenciais que conferem ao mel verdadeiro seu sabor e nutrientes. Para agravar, as características do mel variam conforme as fontes de néctar, a estação da colheita, a geografia e outros fatores.
Algumas empresas filtram o conteúdo de pólen, um identificador chave da origem geográfica do mel, antes de exportá-lo para países intermediários como Vietnã ou Índia para dificultar ainda mais o rastreamento. Após isso, os produtos são levados às prateleiras dos supermercados e rotulados com certificações falsas para cobrar preços mais altos. Essa tática explora o fato de que muitos órgãos reguladores não têm meios para verificar todas as remessas.
O custo oculto da fraude alimentar
A cadeia de suprimentos está profundamente fragmentada, pois um pote de mel passa por seis a oito pontos-chave na cadeia antes de chegar às prateleiras no Reino Unido. As práticas atuais tornam a verificação de autenticidade extremamente difícil. Somado à burocracia ineficiente baseada em papel que dificulta o rastreamento das tentativas de obscurecimento da origem em países intermediários, não podemos determinar com confiabilidade a verdadeira extensão da fraude alimentar.
Uma estimativa da Food and Drug Administration (FDA) sugere que pelo menos 1% da indústria alimentar global, potencialmente até 40 mil milhões de dólares por ano, é afetada — e esse número pode ser ainda maior.
Práticas fraudulentas não prejudicam apenas os consumidores — destroem a subsistência dos apicultores, saturando o mercado e destruindo a lucratividade dos comerciantes legítimos. Ziya Sahin, um apicultor turco, explicou a frustração com a regulação da fraude alimentar:
“Nossos apicultores estão irritados e perguntam por que não estamos fazendo algo para impedir isso. Mas não temos autoridade para fiscalizar,” disse ele. “Nem posso perguntar aos vendedores ambulantes se o mel deles é verdadeiro.”
Embora haja um apetite crescente por testes mais confiáveis e aplicação mais rigorosa, as soluções estão atrasadas. A última tentativa da UE para resolver isso? Passaportes digitais de produtos são projetados para rastrear as origens e composição do mel, mas já estão sendo criticados por serem ineficazes e fáceis de manipular, deixando a porta aberta para que a fraude continue.
Passaportes da UE são uma solução ineficaz
O Passaporte Digital de Produto da União Europeia visa enfrentar isso ao melhorar a rastreabilidade e transparência em suas cadeias de suprimentos.Até 2030, todos os bens na UE devem possuir um passaporte digital do produto contendo informações detalhadas sobre o ciclo de vida, origens e impactos ambientais do produto. Embora a ideia seja promissora, ela não reconhece a extensão em que fraudadores podem falsificar certificados e ocultar origens ao passar produtos por países intermediários, contando ainda com autoridades que fazem vista grossa. No cerne dessa questão está a confiança. Apesar da história mostrar que essas regras podem e serão contornadas, confiamos nos governos para implementar leis e regulamentos. A tecnologia, por outro lado, é agnóstica e não se importa com dinheiro ou incentivos. Esta é a falha fundamental da abordagem da UE — um sistema baseado na supervisão humana, vulnerável à corrupção pela qual essas cadeias de suprimentos já são conhecidas. Identidade auto-soberana (SSI) para produtos Muitas pessoas já conhecem o trilema da escalabilidade, mas o triângulo da confiança é um conceito-chave na SSI que define como a confiança é estabelecida entre emissores, portadores e verificadores. Isso torna a fraude muito mais desafiadora porque todo produto deve ser respaldado por uma credencial verificável de uma fonte confiável para provar sua autenticidade. Emissores, como fabricantes ou órgãos certificadores, criam e assinam credenciais verificáveis que atestam a autenticidade do produto. O portador, normalmente o proprietário do produto, armazena e apresenta essas credenciais quando necessário. Verificadores — como varejistas, agentes aduaneiros ou consumidores — podem checar a validade das credenciais sem depender de uma autoridade central. Credenciais verificáveis são protegidas por criptografia. Se alguém tentar vender produtos falsificados, a ausência ou invalidade das credenciais revelará imediatamente a fraude. Reformas governamentais devem ir além da supervisão regulatória atual e explorar a abordagem delineada no trilema da confiança para proteger cadeias de suprimentos contra adulteração e fraude generalizadas. A SSI fornece a infraestrutura subjacente necessária para rastrear confiavelmente a identidade dos produtos através de múltiplos órgãos, padrões e regiões. Ao possibilitar rastreabilidade à prova de adulteração, de ponta a ponta, em cada produto — seja um pote de mel ou uma bolsa de grife — a SSI assegura que validadores suficientes confirmem a precisão dos dados para combater fraudes e tentativas de ocultação. A SSI também capacita os consumidores a verificarem produtos de forma independente, sem depender de bancos de dados de terceiros. Compradores podem escanear o produto para autenticar sua origem e histórico diretamente via certificações criptográficas confirmadas pelos validadores, reduzindo ainda mais o risco de desinformação mesmo que o produto chegue às prateleiras. Isso também ajudaria a reduzir corrupção e ineficiências, pois muitas verificações são feitas em papel, que pode ser facilmente alterado e é um processo lento. À medida que os métodos de fraude em mel continuam a se expandir, assim também cresce o dano desses produtos a consumidores e negócios locais. Portanto, as medidas para combater esses métodos também devem se ampliar. Os Passaportes Digitais de Produto da UE visam melhorar a rastreabilidade; mas, infelizmente, ficam aquém da sofisticação dos fraudadores. A implementação da SSI é um passo necessário para abordar efetivamente até onde os fraudadores chegam para garantir que seus produtos cheguem às prateleiras. Opinião de: Fraser Edwards, cofundador e CEO da Cheqd. Este artigo tem finalidade meramente informativa e não se destina nem deve ser interpretado como aconselhamento jurídico ou de investimento. As opiniões, pensamentos e pontos de vista expressos aqui são exclusivamente do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Cointelegraph.

Passaporte Digital da UE Enfrenta Dificuldades para Combater Fraudes com Honey; Tecnologia Blockchain de Identidade Autossoberana Torna-se Essencial