Le token Helium (HNT) est la crypto-monnaie native du réseau Helium, une infrastructure sans fil décentralisée visant à permettre une communication efficace pour les dispositifs de l'Internet des Objets (IoT). Lancé en 2019, le réseau Helium incite les utilisateurs à déployer et à maintenir des points d'accès sans fil à faible consommation, qui offrent une couverture réseau étendue pour les dispositifs IoT. Les propriétaires de points d'accès gagnent des tokens HNT en récompense de la validation des transmissions de données et de leur participation au mécanisme de preuve de couverture du réseau.

Le réseau Helium fonctionne grâce à un protocole propriétaire appelé LongFi, qui combine la blockchain Helium avec la technologie LoRaWAN (réseau à large bande basse consommation). Cette architecture permet au réseau de transmettre de petites quantités de données sur de longues distances tout en consommant une énergie minimale, ce qui le rend idéal pour les dispositifs IoT tels que les capteurs, les traceurs et d'autres applications à faible débit de données.

L'économie du token Helium fonctionne selon un modèle d'équilibre de brûlage et de frappe. Les tokens HNT sont brûlés pour créer des crédits de données, qui sont utilisés pour payer les services du réseau, comme la transmission de données. À mesure que de plus en plus d'utilisateurs et de dispositifs dépendent du réseau, la demande pour les crédits de données augmente, entraînant une réduction de l'offre totale de HNT, ce qui pourrait potentiellement accroître sa valeur au fil du temps.

Helium a été cofondé par Amir Haleem, Sean Carey et Shawn Fanning, ce dernier étant bien connu pour son rôle dans la création de Napster. Leur vision est de fournir une alternative décentralisée et axée sur la communauté aux solutions de connectivité IoT traditionnelles, en mettant l'accent sur l'évolutivité, l'accessibilité et la sécurité.

Le réseau continue de croître rapidement, avec une couverture s'étendant à l'échelle mondiale. Helium explore désormais une expansion supplémentaire dans les services 5G grâce à son initiative Helium Mobile, visant à élargir ses services sans fil au-delà des dispositifs IoT.