La startup de messagerie crypto Ephemera lève 20 millions de dollars pour concurrencer Signal et WhatsApp

La grande promesse de la crypto est la décentralisation : monnaie décentralisée, cloud computing décentralisé et, dans le cas d’une startup, messagerie décentralisée. Ephemera et ses fondateurs, qui sont des développeurs derrière le protocole XMTP, affirment avoir trouvé un créneau dans la construction d’un réseau décentralisé qui, espèrent-ils un jour, défiera les applications de messagerie comme Signal et WhatsApp.

Mercredi, Ephemera a annoncé avoir levé 20 millions de dollars dans le cadre d’un cycle de financement de série B qui valorise la startup à 300 millions de dollars. L’investisseur influent en technologie Union Square Ventures a co-dirigé la levée de fonds, et son cofondateur Fred Wilson a rejoint le conseil d’administration d’Ephemera.

La branche crypto d’Andreessen Horowitz et Lightspeed Faction a également co-dirigé la levée de fonds. La bourse de crypto-monnaies Coinbase, Sound Ventures et l’acteur Ashton Kutcher ont participé.

La levée de fonds, qui s’est terminée en août, concernait des actions et des bons de souscription de jetons, ou des allocations promises de crypto-monnaie qui n’a pas encore été lancée, a déclaré Shane Mac, cofondateur et PDG d’Ephemera, à Fortune. Il a ajouté qu’ils prévoient de lancer une crypto-monnaie, mais n’a pas précisé quand.

« Au fond, » a-t-il dit à propos de XMTP, « c’est juste un protocole plus ouvert qui vous permet de prouver qu’il est privé et sécurisé, et de ne pas faire confiance à Facebook et Signal pour vous dire que leur serveur est sécurisé. »

Messagerie décentralisée

Les applications de messagerie populaires comme Signal ou WhatsApp sont trop centralisées, affirme Mac. Les plus sécurisées de ces applications, en particulier Signal, offrent ce qu’on appelle le chiffrement de bout en bout, ou une cryptographie qui permet uniquement à l’expéditeur et au destinataire de lire un message de manière lisible. Cela empêche les grandes entreprises comme Meta, qui possède WhatsApp, d’espionner ses utilisateurs.

Mais les utilisateurs ne possèdent pas leurs messages et ne peuvent pas transférer leurs conversations hors de la plateforme. Ainsi, si quelqu’un veut passer de, disons, Signal à WhatsApp, il ne verra pas ses messages avec ses amis ou collègues de l’application précédente apparaître dans la nouvelle application de messagerie.

C’est là qu’XMTP entre en jeu. Une application de messagerie construite sur le protocole est capable d’importer les conversations antérieures d’autres applications de messagerie qui utilisent le protocole. De plus, Mac, le PDG d’Ephemera, affirme qu’un réseau ouvert que tout chercheur ou développeur peut tester de manière approfondie est plus sécurisé. « Nous croyons fondamentalement que le réseau le plus privé est celui où rien n’est caché », a-t-il déclaré.

XMTP n’est pas le seul protocole de messagerie décentralisé sur le marché. Il y en a un autre appelé Matrix, et même Jack Dorsey, le cofondateur de X (anciennement Twitter) et un taureau de Bitcoin notoire, a expérimenté sa propre application de messagerie crypto appelée Bitchat.

Mais Mac, le PDG d’Ephemera, affirme qu’XMTP est le protocole le plus populaire parmi les entreprises crypto. Le portefeuille crypto MetaMask et le fournisseur de domaines crypto Unstoppable Domains ont tous deux construit sur le réseau, qui est actuellement en version bêta. Et Coinbase vient de publier une version remaniée de son portefeuille crypto, qui intègre XMTP, a déclaré Mac.

Son entreprise prévoit de gagner de l’argent en exploitant certains des serveurs qui prennent en charge le réseau XMTP. (Les développeurs doivent payer des frais chaque fois qu’ils envoient un message.) Il prévoit également de lancer sa propre application de messagerie pour rivaliser avec Signal.

Correction, 17 juillet 2025 : Union Square Ventures, a16z et Lightspeed ont tous co-dirigé la levée de fonds, et pas seulement USV.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com