El 96 % de la miel importada en el Reino Unido es falsificada, lo que pone de manifiesto un grave problema de fraude alimentario. La Adulteración Motivada Económicamente (EMA) provoca que la miel sea adulterada con jarabe de maíz alto en fructosa, almidón y otras sustancias, las cuales son difíciles de detectar mediante métodos tradicionales de análisis. La cadena de suministro es compleja y cuenta con múltiples intermediarios, lo que dificulta su regulación. El Pasaporte Digital de Producto de la UE busca mejorar la transparencia en la cadena de suministro, pero su dependencia de la supervisión manual lo hace susceptible a manipulaciones y falsificaciones, limitando su eficacia. La tecnología de Identidad Auto-Soberana (SSI) verifica la autenticidad del producto mediante cifrado, proporcionando una trazabilidad a prueba de manipulaciones de extremo a extremo, previniendo eficazmente el fraude alimentario. SSI capacita a los consumidores para verificar los productos de forma independiente, reduciendo la corrupción y la ineficiencia, y se está convirtiendo en una tecnología clave para abordar el fraude en la miel y otros productos. El artículo está escrito por Fraser Edwards, cofundador y CEO de Cheqd.

Opinión de: Fraser Edwards, cofundador y CEO de Cheqd
La honestidad brutal tiene su lugar, especialmente cuando se enfrenta al malestar, así que aquí hay una que no se puede endulzar con miel: ¡el 96 % de la miel importada en el Reino Unido es falsa! Las pruebas encontraron que 24 de 25 frascos eran sospechosos o no cumplían con las normas regulatorias.
La identidad soberana (SSI) puede solucionar esto.
La Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido y la Comisión Europea instan a una reforma para abordar esta preocupación creando una base de datos robusta de trazabilidad dentro de las redes de la cadena de suministro para garantizar la transparencia y la confianza del consumidor. Sin embargo, los datos no son el problema. El problema son las personas que los manipulan.
Esta no es la primera vez que se revela que productos no son auténticos, con la Honey Authenticity Network destacando que un tercio de todos los productos de miel eran falsos en 2020, una industria fraudulenta que asciende a 3,4 mil millones de euros (3,65 mill. USD) de productos falsificados que ingresaron a la UE en 2023, según informó la Comisión Europea.
¿Qué es EMA y cómo afecta a la miel?
La adulteración motivada económicamente (EMA) implica sustituir intencionalmente ingredientes valiosos por productos menos costosos como edulcorantes o aceites de baja calidad. Esta práctica conduce a graves complicaciones económicas y de salud —y en algunos casos, a enfermedades— debido a los aditivos tóxicos de los productos sustitutos.
La adulteración a menudo consiste en crear una mezcla ultra diluida que contiene un valor nutricional mínimo, y los falsificadores la llaman… miel.
Los estafadores diluyen el producto con jarabe de maíz de alta fructosa o aumentan su espesor con almidón o gelatina. Estos adulterantes imitan de cerca el perfil químico de la miel, lo que hace extremadamente difícil detectarlos con pruebas tradicionales como la espectrometría de masas de relación isotópica. La miel falsa carece de las enzimas esenciales que le dan a la miel real su sabor y nutrientes. Para empeorar las cosas, las características de la miel varían según las fuentes de néctar, la temporada de cosecha, la geografía y más.
Algunas empresas filtran el contenido de polen, un identificador clave del origen geográfico de la miel, antes de exportarla a países intermediarios como Vietnam o India para obfuscar aún más el proceso. Una vez hecho esto, los productos llegan a las estanterías de los supermercados y se etiquetan con certificaciones falsas para exigir precios más altos. Esta táctica explota el hecho de que muchos organismos regulatorios carecen de los medios para verificar cada envío.
El costo oculto del fraude alimentario
La cadena de suministro está profundamente fracturada, ya que un frasco de miel pasa por seis a ocho puntos clave en la cadena de suministro antes de llegar a las estanterías en el Reino Unido. Las prácticas actuales dificultan enormemente la verificación de la autenticidad. Sumado a la ineficiente burocracia basada en papel que dificulta rastrear intentos de ocultar el origen en países intermediarios, no podemos determinar de manera confiable la verdadera magnitud del fraude alimentario.
Una estimación de la Food and Drug Administration (FDA) sugiere que al menos el 1 % de la industria alimentaria global, potencialmente hasta 40 mil millones de dólares al año, está afectada —y podría ser aún mayor.
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Las prácticas fraudulentas no solo perjudican a los consumidores, sino que destruyen los medios de vida de los apicultores, saturando el mercado y destruyendo la rentabilidad de los comerciantes legítimos. Ziya Sahin, un apicultor turco, explicó la frustración con la regulación del fraude alimentario:
“Nuestros apicultores están enojados y preguntan por qué no hacemos algo para detenerlo. Pero no tenemos autoridad para inspeccionar”, dijo. “Ni siquiera se me permite preguntar a los vendedores ambulantes si su miel es real”.
Aunque existe un apetito creciente por pruebas más confiables y una aplicación más estricta, las soluciones están retrasadas. ¿El último intento de la UE para solucionar esto? Los pasaportes digitales de productos están diseñados para rastrear los orígenes y la composición de la miel, pero ya están siendo criticados como ineficaces y fáciles de manipular, lo que finalmente deja la puerta abierta para que el fraude continúe.
Los pasaportes de la UE son una solución ineficaz
El Pasaporte Digital de Producto de la Unión Europea apunta a abordar esto mejorando la trazabilidad y la transparencia en sus cadenas de suministro.Para 2030, todos los productos en la UE deberán contar con un pasaporte digital que contenga información detallada sobre el ciclo de vida del producto, sus orígenes y efectos ambientales.
Aunque la idea resulta prometedora, no reconoce la magnitud en la que los defraudadores pueden falsificar certificados y ocultar orígenes al hacer pasar productos por países intermediarios junto con funcionarios que hacen la vista gorda.
En el corazón de este problema está la confianza. A pesar de que la historia demuestra que estas normas pueden y serán manipuladas, confiamos en que los gobiernos implementen leyes y regulaciones. La tecnología, en cambio, es agnóstica y no se preocupa por el dinero ni los incentivos.
Esta es la falla fundamental del enfoque de la UE: un sistema basado en la supervisión humana que es vulnerable a la corrupción por la que ya son conocidos estas cadenas de suministro.
Identidad autosoberana (SSI) para productos
Muchas personas ya conocen el trilema de escalabilidad, pero el triángulo de confianza es un concepto clave en SSI que define cómo se establece la confianza entre emisores, titulares y verificadores. Esto hace que el fraude sea mucho más difícil porque cada producto debe estar respaldado por una credencial verificable de una fuente confiable para demostrar que es auténtico.
Los emisores, como fabricantes u organismos de certificación, crean y firman credenciales verificables que atestiguan la autenticidad de un producto. El titular, típicamente el propietario del producto, almacena y presenta estas credenciales cuando se requieren. Los verificadores — como minoristas, funcionarios de aduanas o consumidores — pueden comprobar la validez de las credenciales sin depender de una autoridad central.
Las credenciales verificables están protegidas por criptografía. Si alguien intenta vender productos falsos, la ausencia o invalidez de sus credenciales revelará inmediatamente el fraude.
Las reformas gubernamentales deben ir más allá de la supervisión regulatoria actual y explorar el enfoque descrito en el trilema de confianza para proteger las cadenas de suministro contra la adulteración y fraude generalizados.
SSI proporciona la infraestructura subyacente necesaria para rastrear de manera confiable la identidad de los productos a través de múltiples entidades, estándares y regiones. Al habilitar una trazabilidad inviolable y de extremo a extremo en cada producto, ya sea un frasco de miel o un bolso de diseñador, SSI garantiza que suficientes validadores confirmen que los datos son correctos para combatir el fraude y los intentos de ocultación.
SSI también empodera a los consumidores para verificar de manera independiente los productos sin depender de bases de datos de terceros. Los compradores pueden escanear el producto para autenticar su origen e historial directamente mediante las certificaciones criptográficas confirmadas por los validadores, reduciendo así aún más el riesgo de desinformación incluso si el producto llega a los estantes. Esto también ayudaría a reducir la corrupción y las ineficiencias, ya que muchas verificaciones se realizan en papel, el cual puede ser fácilmente alterado y es un proceso lento.
A medida que los métodos de fraude en la miel continúan expandiéndose, también lo hacen los daños que estos productos causan a los consumidores y a los negocios locales. Por tanto, las medidas tomadas para combatir estos métodos deben ampliarse también. Los Pasaportes Digitales de Productos de la UE buscan mejorar la trazabilidad; pero desafortunadamente, no alcanzan la sofisticación de los defraudadores. La implementación de SSI es un paso necesario para abordar efectivamente la magnitud a la que los defraudadores llegan para asegurar que su producto llegue a los estantes.
Opinión de: Fraser Edwards, cofundador y CEO de Cheqd.
Este artículo es solo para fines informativos generales y no pretende ser ni debe tomarse como asesoramiento legal o de inversión. Las opiniones, pensamientos y puntos de vista expresados aquí son exclusivamente del autor y no reflejan ni representan necesariamente las opiniones y puntos de vista de Cointelegraph.

El Pasaporte Digital de Productos de la UE Tiene Dificultades para Frenar el Fraude en la Miel, la Tecnología Blockchain de Identidad Autosoberana se Convierte en Clave