¿DraftKings admite inesperadamente que los NFT son valores al 'retirarse' de la industria frente a una demanda de la Asociación de Jugadores de la NFL?

Recientemente, la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA) acusó a la empresa de entretenimiento deportivo y juegos digitales DraftKings de evadir sus obligaciones de pago bajo el acuerdo de licencia de jugadores de NFT. Tras abandonar el negocio de NFT, DraftKings, que enfrentaba una demanda colectiva por presuntamente vender valores no registrados, se encontró en otra demanda. Curiosamente, en la disputa con la NFLPA, la postura de DraftKings parece haber pasado de la negación a reconocer activamente que 'los NFT son valores'. A finales de julio de este año, DraftKings declaró en un correo electrónico a los usuarios: 'Después de una cuidadosa consideración, DraftKings ha decidido terminar Reignmakers y nuestro mercado de NFT, con efecto inmediato. Esta decisión no se tomó a la ligera, y creemos que es el curso de acción correcto'. El mercado de NFT de DraftKings se lanzó en agosto de 2021, con el cofundador de la empresa, Matt Kalish, revelando que parte de la motivación para lanzar el negocio de NFT provino del éxito de la serie de NFT NBATopShot en ese momento. Con una historia de éxito ya establecida, DraftKings optó por 'plantilla' y aseguró directamente licencias de la NFL, la primera de las cuatro principales ligas deportivas profesionales de América del Norte, y algunos otros atletas destacados, ofreciendo a los usuarios coleccionables digitales temáticos en torno a estos atletas en la cadena de bloques Polygon. Durante el apogeo de la locura de los NFT, la estrategia de NFT de DraftKings se volvió rápidamente exitosa. Su plataforma lanzó 116 coleccionables de NFT en aproximadamente seis meses, con ingresos totales de ventas alcanzando los 44 millones de dólares, y la primera serie de NFT temáticos de Tom Brady se agotó inmediatamente tras su lanzamiento. A medida que la emoción se desvanecía, al igual que otras plataformas de NFT, DraftKings también enfrentó problemas legales. En marzo de 2023, DraftKings enfrentó una demanda colectiva, alegando que los NFT de DraftKings constituían contratos de inversión y deberían ser regulados como valores bajo la ley federal. DraftKings argumentó que sus NFT no son valores e intentó desestimar el caso presentando una moción para desestimar la demanda colectiva.El 2 de julio de este año, un juez federal en Massachusetts rechazó la petición de DraftKings. En una decisión de 24 páginas, el tribunal señaló que los demandantes tenían motivos suficientes para alegar que los NFT de DraftKings cumplían con la definición legal de contratos de inversión según el test de Howey.
El tribunal también diferenció este caso del caso de Dapper Labs que involucra a los desarrolladores de NBATopShot, afirmando que DraftKings realmente creó un juego de fantasía jugable a través de su producto Reignmakers. Sin embargo, dado que Reignmakers se lanzó varios meses después de la venta inicial de NFT, esto no niega la alegación razonable de intención de inversión.
Después de decidir abandonar el negocio de NFT, DraftKings también decidió no cumplir con su acuerdo con la NFLPA e informó que los pagos cesarían a partir del 30 de julio. Al enterarse de esto, la NFLPA presentó de inmediato una demanda buscando compensación por 'incumplimiento anticipado'. La demanda también destacó que la compensación total para los cinco ejecutivos de la empresa desde 2021 ascendía a $261 millones y afirmó que estas compensaciones eran aproximadamente cuatro veces lo que debían a los licenciantes de la NFLPA. Los cálculos muestran que la NFLPA está buscando aproximadamente $65 millones de DraftKings.
Al cancelar el acuerdo, DraftKings enfatizó una cláusula en el contrato que permitía la terminación de transacciones 'en caso de que las autoridades gubernamentales, regulatorias o judiciales 'determinen' que los NFT constituyen 'valores'. DraftKings cree que el rechazo de su petición por parte del tribunal de Massachusetts es evidencia de esta situación.
Por otro lado, la NFLPA afirmó que la decisión del tribunal no determinó que los NFT sean valores. Su abogado señaló: 'El motivo detrás de la decisión de DraftKings de negarse a seguir cumpliendo el acuerdo de licencia con la NFLPA es simple: el mercado de NFT, una vez candente, se ha enfriado'. Agregó: 'A pesar de los mejores esfuerzos de DraftKings para oscurecer, en última instancia, este caso es muy simple. DraftKings no puede comercializar y obtener beneficios de su propiedad intelectual con licencia, lo cual no puede ser una excusa para no cumplir con sus obligaciones.DraftKings debe pagar las tarifas adeudadas. La cadena de bloques Flow y el desarrollador de NBA Top Shot, Dapper Labs, fueron demandados en 2021 por presuntamente vender NFT como valores no registrados. Después de un largo proceso judicial, llegaron a un acuerdo de conciliación con los demandantes y pagaron 4 millones de dólares, con los demandantes renunciando a sus futuras reclamaciones de que los NFT de Top Shot son valores. Sin embargo, la controversia sobre si los NFT son valores no registrados sigue vigente. Recientemente, el mercado de NFT OpenSea recibió un aviso de Wells de la SEC de EE. UU., que cree que los NFT en la plataforma pueden caer en la categoría de valores, amenazando con demandar a OpenSea. OpenSea cree que los NFT son bienes creativos fundamentalmente y no deberían estar regulados bajo las leyes de valores. Se han comprometido a proporcionar 5 millones de dólares para ayudar a los creadores y desarrolladores de NFT que recibieron avisos de Wells a pagar los honorarios legales y prometieron defender los intereses de la industria. Para DraftKings, que ha salido de la industria de NFT, admitir que los NFT son valores no registrados y aprender una vez más de su 'plantilla' NBA Top Shot para ofrecer alguna compensación a la demanda colectiva puede ser un acuerdo más rentable que la compensación de varios millones de dólares a la NFLPA. La demanda colectiva en torno a DraftKings actualmente está entrando en la etapa de investigación, y su resultado puede servir como un precedente para determinar si los NFT finalmente serán considerados valores, lo que impactará en futuras litigaciones.