Japonya'daki pirinç krizi, fiyatların dengelenmesi ve stokların raflara geri dönmesiyle hafifleme belirtileri gösteriyor

Aylardır artan pirinç fiyatlarından sonra, Japon tüketiciler nihayet biraz rahatlama yaşayabilir. Japonya Tarım Bakanlığı'nın verileri, 15 Haziran'da sona eren hafta için beş kg'lık bir pirinç torbasının ortalama fiyatının 3.920 yene (27,03 $) düştüğünü ortaya koydu; bu, pirincin 2 Mart'ta sona eren haftadan bu yana 4.000 yen sınırının altına düştüğü ilk sefer oldu. Bu aynı zamanda pirinç fiyatlarının Başbakan Shigeru Ishiba tarafından belirlenen hedefe yaklaştığı ilk seferdi. Ishiba, Mayıs ayında fiyatları düşürme sözü vermiş ve "pirinç fiyatları 3.000 yen aralığında olmalı, çünkü 4.000 yen aralığında kalmak doğru olamaz" dediği bildirilmişti. Ishiba'nın ayrıca muhalefet milletvekillerine bu konuda kişisel sorumluluk alacağını söylediği de bildirildi. Pirinç, Japonya'da sıcak bir konu oldu ve artan fiyatlar ve kıtlıklar ülke genelindeki süpermarketlerde boş raflara yol açtı. Pirinçle ilgili dikkatsiz yorumlar bir bakanın işine bile mal oldu. Japonya'nın eski tarım bakanı Taku Eto, destekçilerinden bedava pirinç alma konusundaki yorumları üzerine kamuoyunun tepkisi üzerine Mayıs ayında istifa etti. Tokyo'da yaşayan Yoichi Ryu, "Pirinç fiyatlarındaki artış bu yıl, belki Mart'tan Nisan'a çok sertti. Yani sadece birkaç ay önce, her gün, belki her gün birkaç yüz yen artıyordu" dedi. Japonya'da pirinç fiyatları 2024'ün ikinci yarısında keskin bir şekilde yükseldi - 2023'teki kötü hasat ve turistlerden gelen büyük talep nedeniyle - ve bu yılın ilk yarısında daha da hızlandı. 26 yaşındaki Tokyo sakini Yoichi Ryu, Cuma günü CNBC'ye pirinç fiyatlarındaki artışın belirgin olduğunu söyledi. İki yıl önce beş kiloluk bir buz torbasının yaklaşık 1.800 yenden 2.000 yene mal olduğunu, ancak fiyatların 4.500 ila 5.000 yene kadar iki katından fazla arttığını anlattı. "Artış bu yıl, belki Mart'tan Nisan'a çok sertti. Yani sadece birkaç ay önce, her gün artıyorlardı, belki her gün birkaç yüz yen," diye ekledi. Hükümet verileri, pirinç fiyatlarının Mayıs ayında iki katından fazla arttığını, %101,7 oranında yükseldiğini ve yarım yüzyılı aşkın süredir en büyük artışı kaydettiğini ortaya koydu. Kıtlık azalıyor, ancak dengesiz Bir yandan da Japonya'nın pirinç kıtlığı için tünelin sonunda bir ışık görünüyor. Hükümetin pirinç rezervlerinin serbest bırakılmasının yanı sıra, perakendeciler ABD ve Güney Kore gibi denizaşırı ülkelerden ithal edilen pirinci sunuyorlar. Süpermarket Aeon, 6 Haziran'da Kaliforniya kaynaklı pirinç satmaya başladı ve kararın Japonya'daki düşük yerli pirinç arzı nedeniyle alındığını söyledi. Bloomberg, Nisan ayında Japonya'nın 1999'dan beri ilk kez Güney Kore'den pirinç ithal ettiğini söyledi. Güney Koreli gıda ihracat şirketi The O Global'in de Japonya'nın tedarik kıtlığını hafifletmeye yardımcı olmak için Mayıs ayında 200 ton Güney Kore pirinci ihraç etmek üzere bir anlaşma imzaladığı bildirildi. Korea Times, sözleşmenin, özel bir Güney Kore şirketi tarafından Japonya'da genel tüketici satışları için ihraç edilen en büyük pirinç hacmini temsil ettiğini bildirdi. CNBC'den gelen sorulara yanıt olarak, Japonya Ulusal Süpermarket Birliği, Japonya'daki kıtlığın "hükümetin pirinç stoklarının serbest bırakılması sayesinde" hafifliyor gibi göründüğünü söyledi. Ancak tedarik toparlanması dengesiz oldu ve bazı yerlerde pirinç kıtlığı devam ediyor. Tokyo merkezli istihbarat firması JapanConsulting.com'da Japonya işletme profesörü olan Roy Larke, CNBC'ye Tokyo çevresindeki bazı süpermarketlerde hala boş pirinç stantları olduğunu, ancak bunların küçük mağazalar olduğunu söyledi. Ayrıca "bazı zincirlerin sorun yaşamıyor gibi göründüğünü ve bazı bölgesel mağazalarda pirinç olduğunu" ekledi. Yoichi, "Yakın zamanda pirinç almak için süpermarkete gittiğimi hatırlıyorum, ancak satın alamadım çünkü orada yoktular, ancak fiyat etiketleri hala oradaydı" dedi. Kalite endişeleri nedeniyle fiyatlar yüksek kalmaya devam ediyor Pirinç geri dönüş yapsa da, fiyatlar hala yüksek kalmaya devam ediyor. The National Supermarket Association, "makul fiyatlı pirinç stoğu olmadığını" söyledi. Birçok mağazada satılmamış yüksek fiyatlı pirinç olduğu görülüyor, diye ekledi. Larke, bunun başka nedenleri olabileceğini vurgulayarak, "hükümetin stokları serbest bırakmasından bir ay sonra, markalı pirincin fiyatları ancak düşmeye başladı ve şu anda sadece biraz öyle görünüyor" dedi. Japonya hükümeti acil durum stoklarını serbest bıraktığında, bu stokları tüketicilere torba başına 2.000 yene ulaştırmayı amaçlayarak pirinci doğrudan perakendecilere sattı. Larke, "Toptan, markalı pirinç fiyatlarının düşmeye başlamasının bir ay sürmesi ve hala hükümetin hedefinin [5 kg'lık torba başına 2.000 yen] üzerinde olması, bunun sadece bir arz ve talep meselesinden daha fazlası olabileceğini gösteriyor" dedi. Birçok tüketici, stoklanan pirincin eski ve o kadar lezzetli olmadığından endişe ediyor, diye ekledi. Yoichi de aynı duyguyu yineleyerek, hükümetin tahıl stokunun yeni hasat edilmiş pirinç stoklarına kıyasla daha kalitesiz olduğunu söyledi. Japonya'da yeni hasat edilen pirinç "shinmai" olarak pazarlanmaktadır.