日本の米不足は、価格が安定し、在庫が店頭に戻りつつあるため、緩和の兆しを見せています。

数ヶ月にわたる米価の高騰の後、日本の消費者はようやくいくらかの安堵を得られるかもしれません。日本の農林水産省のデータによると、5kgの米の平均価格は6月15日までの週で3,920円（$27.03）に下落し、3月2日に終わる週以来、米が4,000円を下回ったのは初めてでした。また、これは米価が石破茂首相が設定した目標範囲内に入った最初の機会でもありました。5月、石破氏は価格を引き下げることを約束し、「米価は3,000円台であるべきであり、4,000円台にとどまるのは正しくない」と考えていると伝えられています。石破氏はまた、野党議員に対し、この問題について個人的な責任を負うと述べたと伝えられています。米は日本で重要な話題となっており、価格の高騰と不足により、全国のスーパーマーケットで棚が空になる事態が発生しています。米に関する不用意な発言が大臣の職を失わせたことさえありました。日本の元農林水産大臣である江藤拓氏は、支持者から無料で米を受け取ったことに関する発言に対する国民の怒りを受け、5月に辞任しました。今年の（米価の）上昇は非常に劇的で、おそらく3月から4月にかけてでしょう。ほんの数ヶ月前までは、毎日、おそらく数百円ずつ、毎日上昇していました。東京在住のYoichi Ryu氏日本の米価は2024年後半に急騰しました。これは2023年の不作と観光客からの過大な需要が背景にあり、今年前半にはさらに加速しました。東京在住の26歳のYoichi Ryu氏は、金曜日にCNBCに対し、米価の急騰は顕著だったと語りました。彼は、5キロの米袋の価格が2年前は約1,800円から2,000円だったのに対し、4,500円から5,000円の間へと2倍以上に跳ね上がったと語りました。「今年の増加は非常に劇的で、おそらく3月から4月にかけてでしょう。ほんの数ヶ月前までは、毎日、おそらく数百円ずつ、毎日上昇していました」と彼は付け加えました。政府のデータによると、米価は5月に2倍以上に跳ね上がり、101.7%急騰し、半世紀以上で最大の増加を記録しました。不足は緩和されるも、まだら模様しかし、日本の米不足にはトンネルの終わりに光が見えてきたようです。政府の米備蓄の放出に加えて、小売業者は米国や韓国など海外から輸入された米を提供しています。スーパーマーケットのイオンは6月6日にカリフォルニア産の米の販売を開始し、その決定は日本国内の米の供給量が少ない中で行われたと述べています。ブルームバーグによると、4月には日本は1999年以来初めて韓国から米を輸入しました。韓国の食品輸出会社であるThe O Globalも、日本の供給不足を緩和するために200トンの韓国産米を輸出する契約を5月に締結したと報じられています。この契約は、韓国の民間企業が日本での一般消費者向け販売のために輸出する米の量としては過去最大であるとコリア・タイムズは報じました。CNBCからの問い合わせに対し、日本の全国スーパーマーケット協会は、日本の不足は「政府の米備蓄の放出のおかげで」緩和されつつあるようだと述べました。しかし、供給の回復はまだら模様であり、一部の地域では米不足が続いています。東京に拠点を置く調査会社JapanConsulting.comの日本ビジネスのロイ・ラーク教授はCNBCに対し、東京周辺の一部のスーパーマーケットではまだ米の陳列棚が空っぽだが、これらは小さな店舗であると語りました。彼はまた、「問題がないように見えるチェーンもあれば、一部の地方の店舗には米がある」と付け加えました。Yoichi氏は、「最近、スーパーに米を買いに行ったのですが、補充するために米を買うことができませんでした。なぜなら、米がなかったからです。しかし、値札はまだありました」と語りました。品質への懸念から価格は依然として高い米の供給が回復しているにもかかわらず、価格は依然として高いままです。全国スーパーマーケット協会は、「手頃な価格の米の在庫はない」と述べています。多くの店舗では、売れ残りの高価格の米があるようです、と付け加えました。ラーク氏は、これには他の理由があるかもしれないと指摘し、「政府が備蓄を放出して1ヶ月経ちましたが、ブランド米の価格は下落し始めたばかりであり、今のところ、ごくわずかであるように思われます」と述べています。日本の政府が緊急備蓄を放出した際、小売業者に直接米を販売し、これらの在庫を1袋あたり2,000円で消費者に届けようとしました。「卸売りのブランド米の価格が下落し始めるまでに1ヶ月かかり、政府の目標（5kgあたり2,000円）を依然として上回っているという事実は、単なる需給の問題ではない可能性があることを示唆しています」とラーク氏は述べています。多くの消費者は、備蓄米が古く、味が良くないことを懸念していると彼は付け加えました。Yoichi氏も同様の意見を述べ、政府の穀物備蓄は、新しく収穫された米の在庫と比較して品質が劣ると述べています。日本では、新しく収穫された米は「新米」として販売されています。